Allt var upplagt för att Ferraris Sebastian Vettel skulle ta sin tredje raka F1-seger i Shanghai. Han startade i pole position med stallkamraten Kimi Räikkönen vid sin sida och med Ferraris Valtteri Bottas och Lewis Hamilton bakom sig. Och den första halvan av loppet gick helt enligt plan för Vettel. Han tog ledningen i starten med Bottas och Verstappen närmast bakom sig.
Misslyckad taktik av Mercedes
På varv 16 låg Bottas knappt fyra sekunder efter ledande Vettel och inget såg ut att kunna rubba ledaren. Tills det blev dags för första däcksbytet. Valtteri Bottas kom ut på fräscht gummi och ökade tempot. Kimi Räikkönen avvaktade med depåstopp för att hjälpa Vettel att hantera Bottas när han kom ut efter sitt stopp, men taktiken misslyckades. På det 27:e varvet lyckades Bottas pressa sig förbi Räikkönen och jagande Vettel fick vackert ta rygg på Mercedesbilen.
LÄS MER: Allt du behöver veta om formel 1-säsongen 2018
Samtidigt påbörjade Red Bulls Ricciardo sitt avancemang i fältet. Med 15 varv kvar var han uppe på en tredje plats.
Då - med dryga tio varv - kom kraschen mellan två av toppkonkurrenterna.
Verstappen förstörde för Vettel
Max Verstappen försökte passera tvåan och VM-ledaren Sebastian Vettel på insidan, men körde i stället in i sidan på tyskens bil.
– Han låste in mig, sa Verstappen i radion.
Sebastian Vettel sa ingenting. Han var rejält besviken, fick problem med däcken och slutade åtta i mål.
Max Verstappen straffades med tio sekunders tidstillägg och Viasat-experten Eje Elgh köpte inte holländarens förklaring till krocken.
– Det är som att säga att det är rätt köra på en felparkerad bil, säger Elgh.
– Jag körde på honom och bad om ursäkt, men tyvärr kan jag inte få det ogjort nu, säger Max Verstappen efter loppet.
Daniel Ricciardo svepte lätt förbi Vettel på andraplatsen och tog upp jakten på ledande Bottas, som också fick vika sig för Ricciardo.
LÄS MER: ”Dags att sluta fjäska för Verstappen och ge Ricciardo förutsättningarna”
Daniel Ricciardo behöll sedan kontrollen i täten och Valtteri Bottas fick ägna de sista varven åt att försvara sin andraplats mot en ursinnigt jagande Kimi Räikkönen, som slutade som trea.
Det var Ricciardos sjätte seger i F1-cirkusen totalt.
Marcus Ericsson fick en tung start
Svenske Marcus Ericsson, som förra helgen i Bahrain tog sina första VM-poäng på nästan tre år, fick finna sig i att fortsätta kämpa i bottenterritoriet i Shanghai. Efter att ha pendlat mellan sista och femtonde plats under loppet, med en hel del riktigt snabba varv noterade, slutade Ericsson på 16:e plats.
– Det var väl inte vår bästa söndag. Jag hade lite oflyt första varvet där jag hamnade lite utanför. Andra halvan av loppet gick mycket bättre, säger Ericsson.
– Det var skönt att jag slog min lagkamrat.
LÄS MER: Bryter mot grid girls-regeln - hyllas av Lewis Hamilton
Sebastian Vettel leder alltjämt VM-serien med sina 54 poäng. Lewis Hamilton är tvåa och Valtteri Bottas är trea.
Nästa lopp körs i Baku, Azerbajdzjan, om två veckor.
Premium
Premium
Premium