Fördel Loeb – och guld för Ford
Sébastien Loeb är på väg mot fjärde raka VM-titel i rally. I Rally Irland övertog fransmannen ledningen i VM-tabellen sedan Marcus Grönholm kört av vägen och tvingats bryta. Trots motgångarna för Grönholm säkrade Ford andra raka guldet i märkesmästerskapet.
Sébastien Loeb pallade för trycket när Irland debuterade i VM-sammanhang. Fransmannen dominerade på de svårkörda asfaltvägarna och vann tävlingen före stallkompisen i Citroëns fabriksteam, spanjoren Dani Sordo.
Marcus Grönholm, som toppade VM-tabellen med fyra poäng innan start, gjorde bort sig redan på den första etappen. Finländaren körde av vägen och skadorna på hans Ford Focus var så omfattande att han tvingades bryta. Såväl Marcus som kartläsaren Timo Rautiainen transporterades till sjukhus för observation. Dessbättre kunde inte läkarna konstatera några andra skador än stukat självförtroende.
Händelseutvecklingen i Rally Irland innebär att Sébastien Loeb har rejäl guldvittring inför finalen som körs i Wales i månadsskiftet november-december. Fransmannen toppar tabellen sex poäng före Grönholm, ett försprång den regerande mästaren knappast släpper ifrån sig. Om Grönholm vinner räcker det att Loeb avslutar säsongen med en femteplats.
Trea i Rally Irland blev finländaren Jari-Matti Latvala som därmed erövrade sin första pallplats i WRC-klassen.
I Grupp N segrade britten Niall McShea före Gabriel Pozzo från Argentina. Pozzo är tvåa i VM-tabellen, nio poäng efter ledande japanen Toshihiro Arai. Den sistnämnde deltar inte i finalen i Wales vilket innebär att Pozzo i kraft av seger blir världsmästare i klassen.
Båda de svenska förarna i Grupp N, Patrik Flodin och Oscar Svedlund, tvingades dessvärre bryta.
Resultat.Rally Irland, 15-18 november 2007.
WRC:
1) Sébastien Loeb, Franskrike, Citroën C4, 3.01.39,2
2) Dani Sordo, Spanien, Citroën C4, + 53,4 sek
3) Jari Matti Latvala, Finland, Ford Focus, + 1.48,2 min
4) Mikko Hirvonen, Finland, Ford Focus, + 2.17,7
5) Petter Solberg, Norge, Subaru Impreza, + 2.55,8
6) Guy Wilks, Storbritannien, Subaru Impreza, + 5.57,9
7) Matthew Wilson, Storbritannien, Ford Focus, + 10.04,9
8) Gareth MacHale, Irland, Ford Focus, + 11.08,3
9) Andreas Mikkelsen, Norge, Ford Focus, + 13.08,210) Niall McShea, Storbritannien, Subaru Impreza (Grp. N), + 16.32,1
Förar-VM efter 15 av 16 delt:
1) Sébastien Loeb, Franskrike, Citroën C4, 110 poäng
2) Marcus Grönholm, Finland, Ford Focus, 104
3) Mikko Hirvonen, Finland, Ford Focus, 89
4) Dani Sordo, Spanien, Citroën C4, 61
5) Petter Solberg, Norge, Subaru Impreza, 42
6) Henning Solberg, Norge, Ford Focus, 34
7) Jari Matti Latvala, Finland, Ford Focus, 30
Märkesmästerskapet efter 15 av 16 delt:
1) BP-Ford, 194 poäng (klara mästare)
2) Citroën, 173
3) Stobart Ford, 80
4) Subaru, 79
5) OMV Kronos Citroën, 43
6) Munchi´s Ford, 14
Grupp N:
1) Niall McShea, Storbritannien, Subaru, 3.18.11,3
2) Gabriel Pozzo, Argentina, Mitsubishi, + 44,1 sek
3) Nasser Al-Attiyah, Qatar, Subaru, 4.31,1 min
4) Simone Campedelli, Italien, Mitsubishi, + 6.35,9
5) Stepan Vojtech, Tjeckien, Mitsubishi, + 8.34,1
6) Fumio Nutahara, Japan, Mitsubishi, + 9.21,5
7) Colm Murphy, Irland, Subaru, + 9.23,3
8) Philip Morrow, Storbritannien, Mitsubishi, + 10.35,6
Bröt gjorde: Patrik Flodin och Oscar Svedlund.
Grupp N-VM efter 7 av 8 delt:
1) Toshihiro Arai, Subaru, 39 poäng
2) Gabriel Pozzo, Argentina, Mitsubishi, 30
3) Niall McShea, Storbritannien, Subaru, 21
Sébastien Loeb vann sin åttonde VM-deltävling för säsongen när han triumferade i Rally Irland. Fransmannen övertog därmed ledningen i VM-tabellen och skaffades sig guldläge inför finalen i Wales i månadsskiftet november-december.
Svenska Rallyt AB
Jerker Johansson
PR- och kommunikationschef