I helgen körs Cyprus Rally som är säsongsfinal i Intercontinental Rally Challenge. Patrik Sandell och Staffan Parmander, som tävlar för Skoda Sverige i en Fabia S2000, hoppas på upprepning av den fina formen från Skottland senast.
Vi är vana att rallyn beskrivs som grus-, asfalt- eller snörallyn. Men på Cypern är det inte så enkelt. Här handlar det om lika delar grus och asfalt, vilket ställer extra stora krav både på bilar och förare.
– Det skiftar underlag flera gånger under en och samma sträcka. Det kan börja med grus, övergå i asfalt, och sen avsluta på igen på grus. Det blir nog den stora utmaningen i helgen, att hitta kompromissen i körningen mellan båda underlagen, säger Patrik Sandell.
Sandell borde ha förutsättningar att hitta den balansen. Han har tävlat här en gång tidigare, i Production World Rally Championship 2009. En tävling han vann.
– Sträckorna är inte samma nu som den gången. Men jag känner till karaktären på vägarna. Asfaltbitarna är fina men med mycket sten i kanterna, så när folk genar blir det mycket sten på vägen. Det gäller att åka fina linjer hela tiden och hålla sig i spåren, säger Sandell.
Det har annars varit en tuff säsong för Red Bull-duon, som bitvis tvingats nöja sig med att ta rygg på de stora fabriksteamen. Men svenskarnas har ändå lyckats blixtra till och visat sin kapacitet. Senast i Rally of Scotland slogs de om tätplaceringar och avslutade med en sträckseger när de tvingades bryta med en trasig hjulupphängning.
– Vi har tvingats ligga lite lågt med målsättningarna den här säsongen. Men det känns som att vi kan vara med och åka om en pallplats den här gången. Vi var ju med i Skottland och det finns inget som säger att vi inte ska vara med på samma nivå här, på det här underlaget, säger codrivern Staffan Parmander.
Rally of Cyprus inleds med en superspecial på asfalt inne i staden Pafos torsdag kväll. På söndag, efter att den ordinarie tävlingen avgjorts, körs dessutom Cyprus Golden Stage Rally. En 20 km lång sträcka på blandat underlag, där förarna tävlar om sammanlagt 150.000 Euro i prispengar.
Källa: Skoda
