"Det har aldrig funnits någon vänskap där"

Michael Schumacher och hans familj spenderade senvintern i Meribel i de franska Alperna. Tre dagar innan nyårsafton åkte Schumacher och hans 14-åriga son offpist mellan en röd och en blå backe när det ofattbara inträffade. Schumacher, en van skidåkare, tappade kontrollen, föll framlänges och slog huvudet i en sten som låg dold under snön.

Den kraftiga smällen spräckte hans hjälm och den då 44-åriga tysken fick akut föras till sjukhuset i Grenoble.

Hela idrottsvärlden höll andan när det kablades ut uppgifter om att Schumachers tillstånd var mycket kritiskt och att han svävade mellan liv och död.

SPORT-Expressen och världens övriga presskår anlände till östra Frankrike för att följa utvecklingen. Inom några timmar rådde det fullständigt kaos utanför sjukhusets portar.

Alla undrade samma sak: Kommer världens främsta formel 1-förare någonsin att överleva?

"Extremt allvarligt tillstånd"

Sent på kvällen berättade en talesman för sjukhuset att Schumacher låg i koma och att en operation var nödvändig för att rädda hans liv. Dagen efter kunde läkarna bekräfta att operationen genomförts. Men de kunde inte ge några muntra besked om hans chanser att överleva.

Läkaren Jean-François Payen var nedstämd:

– Vi bedömer att han är i ett extremt allvarligt tillstånd, men vi kan inte säga vad som kommer hända. Vi jobbar med honom timme för timme, men det är för tidigt för att säga vad som ska hända.

Han opererades ytterligare en gång och i dagarna som följde var det otroligt tyst om Schumachers hälsotillstånd. 2013 blev 2014 och Schumacher fyllde 45 år på sjukhuset utan att någon visste exakt vad som hade hänt – eller vad som skulle hända.

Dagen efter kom så äntligen ett glädjande besked. Efter att ha varit nära döden i flera dagar kunde läkarna förkunna att han nu befann sig i ett allvarligt men stabilt läge. Samtidigt var han fortsatt försatt i koma och spekulationerna fortsatte att florera. Familjens talesperson Sabine Kehm skötte kommunikationen med medierna, och vägrade att kommentera spekulationerna.

Dagarna blev till veckor som blev till månader. I mars hade han fortfarande inte vaknat och spekulationerna övergick från om han skulle överleva till om han någonsin skulle kunna få ett normalt liv om han vaknade. Beskedet alla väntade på skulle dröja hela vägen in i sommaren.

"Invalid resten av sitt liv"

Den 16 juni, efter 169 dagar i koma, vaknade Michael Schumacher.

Han förflyttades till universitetssjukhuset i Lausanne där han skulle påbörja sin rehabilitering. Hela världen jublade över beskedet och önskade honom ett snabbt tillfrisknande. Men samtidigt kom det oroande uppgifter. Neurologen Erich Riederer var, en av många läkare, som starkt betvivlade Schumachers chanser att återhämta sig.

– Han kommer att vara invalid resten av sitt liv, sa Riederer i somras.

Samtidigt som Schumacher själv – och hans familj – kämpade med att rehabilitera honom tvingades hans stab att ta tag i oroande uppgifter.

En man som kallade sig ”Kagemusha”, skuggkrigaren, påstod sig ha stulit Schumachers läkarjournal och auktionerade ut den till högstbjudande till flera stora medier. Schumachers stab, med Sabine Kehm i spetsen, reagerade med raseri och hotade att stämma vem som än publicerade de känsliga uppgifterna. Mannen som auktionerade ut journalerna visade sig komma från den helikopterfirma som transporterade Schumacher från Grenoble till Lausanne. Mannen greps, men i väntan på förhör så tog han sitt liv i cellen. Något som tog hårt på Michaels hustru, Corinna Schumacher.

Den tyska tidningen Bild rapporterade: ”Hon oroade sig över sin Michael, och så kom den senaste chocken när den påstådda tjuven tog sitt liv. Hon går igenom en väldigt tuff tid."

Genom hela sommaren var det, precis som det varit hela året, väldigt tyst kring Schumacher. Rykten blossade upp och de som inte slogs ner dog helt enkelt ut. Men när sommaren blev till höst kom nästa glädjande besked – ”Schumi” får flytta hem.

"Aldrig funnits någon vänskap"

I början av september tackade familjen för all hjälp de fått i Lausanne och berättade att Schumacher gjort framsteg de senaste veckorna men fortfarande hade en lång väg att gå.

Sedan han flyttade han har det varit ännu tystare kring honom. Först i november bröts tystnaden den tidigare stjärnföraren Philippe Streiff, som varit på besök i hans hem.

Det var inte enbart goda nyheter han hade.

– Han kan inte prata. Han sitter i en rullstol precis som jag, förlamad. Han har problem med minnet och talet.

Men uttalandet möttes av ilska från Sabine Kehms håll.

– Jag kan bara undra över dessa uttalanden av Philippe Streiff, säger hon till Bild.

– Han har med säkerhet ingen kontakt med professor Saillant och absolut inte med Corinna. Det finns överlag ingen kontakt med familjen Schumacher. Mellan Streiff och Michael har det heller aldrig funnits någon vänskap.

Nu är årsdagen av hans tragiska olycka här och ingen utanför den innersta kretsen vet egentligen mer än att Schumacher är vid liv, men lider av svåra men från olyckan.

När Michael Schumacher den 3 januari nästa år fyller 46 så gör han det vaken och vid sin familjs sida. Men ingen vet om han själv är medveten om vad som händer – eller vad som har hänt.