Mattias Ek
Många NHL-scouter – och de var många – reste hem från Karjalaturneringen. Lyckliga för att de fått se nya spännande ryssar och tjecker. Besvikna för att de inte fått se så mycket intressant från Finland, och från Tre Kronor.
Men NHL-pamparna kan knappast klaga på den svenska spelarleveransen till Nordamerika.
Där borta finns 120 svenska spelare, 70 i NHL, och 50 i AHL. Det är typ fem-sex lag där många spelare hade sopat banan med motståndet i Hartwall arena.
Så jag kan delvis förstå nye förbundskaptenen Rikard Grönborgs frustration när sådana som jag, och många med mig, vill se nya spelare i Tre Kronor.
De behöver inte nödvändigtvis vara unga. Men nya spelare behöver fram för att väcka några som helst känslor till liv för en hockeyturnering som för en svensk publik känns som ett ovälkommet avbrott i SHL-spelet. Lite som det verkar vara med Champions Hockey League sett till ointresset i de svenska hockeyladorna.
Finland-Tre Kronor lyckades heller inte fylla Hartwall arena. Stora sektioner, framför allt längre upp i det finska hockeytemplet, gapade tomma och det var vara 8 022 åskådare där det annars ofta har varit över 13 000. Det blir så när favoriterna inte vinner hemma.
Men vinsten mot Tre Kronor ger den nye finske coachen Lauri Marjamäki lite arbetsro – efter sju raka förluster.
Fem förlusten i rad
Rikard Grönborgs förlustrad är å andra sidan fem matcher lång nu inklusive de två sista matcherna i World Cup. Den är på väg att bli den längsta sedan säsongen som slutade med magplasket i VM-kvartsfinalen mot Tjeckien i Globen 2012. Inför den turneringen hade Pär Mårts sex raka torskar och lastade in 16 NHL-svenskar i VM-laget.
Det har varit svårt att se någon matchplan i Karjala. Det gick för fort både mot Ryssland och Tjeckien.
Men mot Finland hände något. Mattias Sjögren visade härligt jävlaranamma. Brusade upp mot Jesse Joensuu och serverade Patrick Cehlin ursnyggt till 1-0.
Sedan spillde Grönborg kaffe på sin matchplan och allting blev svart.
Tre Kronor rasade ihop i den andra perioden. Finland vände till 2-1 på 29 sekunder. Det var 3-1 mindre än två minuter efter kvitteringen. Det kom en timeout, och Grönborg blåste på, men det fortsatte att vara spel mot målvakten Niklas Svedberg tills han blev utbytt efter Veli-Matti Savinainens 4-1.
Det mest frapperande med de här tre matcherna är hur svårt de offensiva backarna, som Nils Andersson (olyckligt skadad mot Finland), Linus Hultström och Henrik Tömmernes har haft. Samma sak med offensiva forwards som Linus Klasen och Fredrik Pettersson.
Lite mer än så kan man hoppas på
Bäst har defensiva kuggar som Jonas Ahnelöv, Staffan Kronwall, Joel Lundqvist och Mattias Sjögren varit. Och av de fem debutanterna har Karlskronas Alexander Bergström skött sig förnämligt. Något att surfa vidare på när SHL startar om.
Boxplay var faktiskt bäst i turneringen. Men lite mer än så borde man kunna hoppas på framöver.
När Rikard Grönborg drar till Moskva med Tre Kronor i december måste uppspelen sitta, anfallen måste förlängas och tiden i egen zon måste krympas.
Så att förlustsviten kan brytas.