Mesta mästarna är tillbaka i VM

Efter några års frånvaro är nu ”mesta mästarna” Citroën tillbaka i rally-VM till 2017. 

Citroën har en imponerande meritlista i rally. Redan på 1950-talet började man vinna – men de riktigt stora framgångarna kom under 90-talet då märket dominerade Cross Country Rally World Cup (tävlingar av typ Paris-Dakar).

Vad som sedan hände med start 2004 är motorsporthistoria: Då tog Sébastien Loeb sin första VM-titel i en Citroën Xsara. De blev starten på en sagolik vinstsvit där Loeb/Citroën tog hem nio (9) VM-titlar i rad. Inget annat märke har så många förar-VM-titlar (Lancia är närmast med fem förartitlar).

Nu tar man alltså upp kampen med Ford, Toyota, Hyundai och Volkswagen. Det sistnämnda har visserligen slutat tävla officiellt men erbjuder sin utvecklade Polo till hugade privatstall.

Den nya rallyracern heter C3 WRC och tack vare det nya reglementet utvecklar den nya 1,6-liters turbomotorn numera 380 hk. Citroën säger att man haft nytta av erfarenheter från WTCC-racing vid utvecklingen av den nya motorn. Det handlar inte bara om att hitta effekt utan också tillförlitlighet: Varje bil i rally-VM får bara använda tre motorer under en hel säsong.

Redan i april 2015, när de nya reglerna för 2017 blev kända, påbörjades arbetet med nya C3 WRC. Den första prototypen provkördes – maskerad – den 11 april 2016 i trakterna runt Paris. Kris Meeke har ansvarit ansvarig för det mesta rattandet under testerna.

Rallybilen är baserad på en femdörrarsmodell där bakdörrarna plockats bort. C3 har blivit 55 millimeter bredare tack vare aerodynamiska hjälpmedel. Fyrhjulsdriften har modifierats så att det går att styra drivkraften olika till fram- och bakaxel. Och ingen kan heller undgå den rekordstora bakvingen som ska hålla bakvagnen kvar i backen.

Citroën har gjort klart med fyra förare inför 2017:

• Kris Meeke, 37 år, Nordirland. WRC-debut: 2002 (Wales)

• Craig Breen, 26 år, Irland. WRC-debut: 2009 (Portugal)

• Stéphane Lefebvre, 24 år, Frankrike. WRC-debut: 2013 (Frankrike)

• Shejk Khalid Al Qassimi, 44 år, Abu Dhabi. WRC-debut: 2004 (Grekland)