När vi besökte Lejonens hemmabana några dagar för hemmapremiären återstod en hel dela att göra. Reklamskyltar skulle sättas upp, VIP-platser skulle ordnas, kioskerna och läktarna skulle göras i ordning. Men väl till matchdagen ska allt vara på plats. För den fösta matchen är i år otroligt viktig enligt Lejonens sportchef.
– Om vi vinner första matchen hemma mot Masarna, som är ett av de tippade topplagen i år. Då får vi lite flow, killarna får lite självförtroende och publiken blir glad. Men om vi däremot förlorar så börjar man fundera och publiken börjar tänka att det går nog som förra året, det är lätt att det blir en negativ trend, så att första matchen blir otroligt viktig för oss, säger Anders Fröjd sportchef för Lejonen.
Tippat topplag
Förra säsongen var Lejonen på förhand tippad som ett av topplagen men missade slutspel, då var det endast fyra lag som gick dit. I år har man utökat till att de sex främsta går till slutspel och Lejonen ska enligt de själva vara ett av de lagen. Men eftersom de i år har en tunn trupp är det viktig att de inte åker på några skador.
– Vi har ett riktigt bra lag. Det är Chris Holder och Piotr Pawlicki som ska bära laget, sedan har vi fem stycken arbetshästar. Men problemet är att vi har en tunn bänk, så vi tål inga skador, säger Anders Fröjd.
Bred trupp
För Vetlanda är det snarare tvärtom. De har en bred trupp med flera förare på bänken som kan hoppa in och ersätta skadade förare.
– Vi har en väldigt bred trupp i år. Vi har VM-trean Bartosz Zmarzlik. Vi har Jaroslaw Hampel en av Polens bästa förare under många år. Vi har även ett gäng hungriga svenskar i form av Thomas H Jonasson och Oliver Berntzon. Dessutom har vi fyra lovande juniorer så truppen ser stark ut i år, säger Mikael Wirebrand sportchef i Vetlanda.
Är ute efter revansch
Vetlanda missade slutspel förra året för första gången på tolv år, så i år är de ute efter revansch. Laget har under flera år varit favoriter till att vinna SM-guld inför säsongen. Men i år är det Dackarna som är guldfavoriter.
– Det är skönt att det är någon annan som har utmålat sig själv som guldfavoriter. Det är dags för någon annan klubb att lägga den pressen på sig själv. Sedan ska vi vara med och spöka lite för de andra lagen, Mikael Wirebrand.
Så ni vill smyga lite under radarn i år?
– Ja, det ska vi. Formtoppen ska komma någon gång i augusti sedan ska den stegra, så när vi är i september ska vi visa vad vi går för, säger han.