Guide: Fyra svenskar jagar VM-medaljer i isracing
När årets VM-serie i isracing startar finns fyra svenskar på startlinjen. Det är maximal utdelning efter nyss avslutade kval.
Den unga trion Martin Haarahiltunen, Ove Ledström och Niklas Svensson kompletteras i år av veteranen Stefan Svensson som fyllde 60 förra året.
Störst chans av svenskarna att vara med i medaljstriden har Martin Haarahiltunen som överraskande blev fyra i fjol i sin debutsäsong av VM-serien.
Framgångarna då ledde till att han den här vintern fått en ovanlig möjlighet att köra i den ryska högstaligan och därmed byggt på sin erfarenhet men han har varit axelskadad senaste tiden efter en krasch. Han har ändå kunnat köra ryska ligan och siktar högt i år igen i VM.
Favoriter till VM-medaljerna är som vanligt de fem ryska förarna med världsmästare Nikolaj Koltakov i spetsen men utmanas i första hand av de tidigare världsmästarna Dimitri Khomitsevich och Daniil Ivanov.
Dinar Valeev och Nikita Toloknov får ses mer som utmanare precis som landsmannen Andrej Shishegov som kör på licens för Kazakstan för att få chans att vara med.
Tyskland har tre förare med i VM men ingen av lär räcka till för att rå på topplaceringarna.
Rutinerade Frank Zorn från Österrike ska aldrig räknas bort och kommer fightas om att bli bäste ickeryske förare.
Han har också fått möjlighet att köra i ryska ligan i vinter.
Det är 10 år sedan någon förare från ett annat land än Ryssland tog hem någon VM-medalj då Zorn blev bronsmedaljör 2009.
Det är 17 år sedan någon ickerysk förare blev världsmästare. Det var sista gången Per-Olof "Posa" Serenius tog hem guldet 2002.
De två första deltävlingarna i årets VM-serie avgörs i gamla skridskometropolen Almaty i Kazakstan första helgen i februari.
VM-serien består av 10 deltävlingar och avslutas i Heerenveen i Nederländerna.
Tävlingsschema:
2-3 feb: Almaty 2-3 feb (deltävling 1,2)
9-10 feb: Deltävling (deltävling 3,4)
2-3 mars: Berlin (deltävling 5,6)
16-17 mars: Inzell (deltävling 7,8)
30-31 mars: Heerenveen (deltävling 9,10)
FAKTA: VM-förare 2019
Dmitry Koltakov Ryssland
Dmitry Khomitsevich Ryssland
Dinar Valeev Ryssland
Daniil Ivanov Ryssland
Nikita Toloknov Ryssland
Stefan Svensson Sverige
Martin Haarahiltunen Sverige
Max Niedermaier Tyskland
Niclas Svensson Sverige
Ove Ledström Sverige
Andrei Shishegov Kazakstan
Charly Ebner Österrike
Johann Weber Tyskland
Stefan Pletschacher Tyskland
Frank Zorn Österrike
