Belgaren Thierry Neuville vann Portugals VM-rallyt 2018 och visade fart direkt ikväll under den inledande super specialsträckan över knappt tre kilometer. Sträckan är helt ny för i år och lockade storpublik.
Neuville som är tvåa i förarmästerskapet var 0,6 sekunder snabbare än teamkamraten Ott Tänak, irländaren Craig Breen trea 1,4 sekunder bakom. Mästerskapsledande Kalle Rovanperä, som vunnit de två senaste tävlingarna, inledde med sjätte tid.
– Jag mår bra. Det ska bli intressant att se var vi är imorgon. Det kommer att bli en tuff dag att köra först på vägen. Förhoppningsvis kan vi behålla en bra position, säger Kalle Rovanperä till WRC.
Solberg i WRC2
Oliver Solberg kör i WRC2 klassen i Portugal, eftersom Dani Sordo kör WRC i bilen de två delar.
20-årige Solberg inledde med tredje bästa tid i sin klass i konkurrens med de WRC2-förare som startade tidigt under den direktsända TV-delen av startsträckan.
Under torsdagskvällen fortsatte sedan WRC2-klassen med närmare 40 startande och Solbergs tid blev passerad och han fick tillslut tionde tid på sträcka ett, 2,7 sekunder efter ledande Mikolaj Marczyk
Åtta sträckor fredag
I morgon väntar en lång, tuff och utmanade etapp på åtta sträckor och drygt 121 fullfartskilometer och närmare 59 mil totalt i bilen.
– Stentuff! Jag tänker då inte bara på de stora stenarna på och vid sidan av vägen utan att det är de sämsta vägarna under rallyt i morgon. Dessutom dryga tolv mil utan service mitt på dagen.
– Den som kommer igenom morgondagen utan problem har lagt en väldigt bra grund för helgen, säger SVT Sports expert Jonas Kruse.